Québec is in de greep van een meedogenloze winter en ook inspecteur Armand Gamache maakt ijzige tijden door. De beste agenten van de afdelingMoordzaken zijn vervangen, zijn vertrouwelingen werden overgeplaatst en vijanden werken aan zijn val. Wanneer Gamache van een mysterieuze zaakin het dorp Th ree Pines hoort, raakt hij gefascineerd: een vrouw die ooit een van de beroemdste mensen ter wereld was, is verdwenen. Terwijl hijde vermissing onderzoekt wordt Gamache in een web van moord, leugens en corruptie getrokken. Deze zaak bedreigt de reputatie van de Sûreté en bovendien de levens van zijn dierbaren en hemzelf.