Het waargebeurde en opmerkelijke verhaal over de Amerikaanse ambassadeur en zijn dochter in het Berlijn van de nazi's dat leest als een politieke thriller. Berlijn 1933. William E. Dodd wordt de eerste Amerikaanse ambassadeur in Berlijn na de machtsovername door Adolf Hitler in een jaar dat een keerpunt zal worden in de geschiedenis. Dodd is een vriendelijke professor uit Chicago die zijn vrouw en flamboyante dochter Martha meeneemt tussen de sleutelfiguren van het Derde Rijk, terwijl hij aan het Ministerie van Buitenlandse Zaken zijn groeiende bezorgdheid uit over het regime. Ondertussen raakt zijn dochter verrukt door 'Het Nieuwe Duitsland' en heeft de ene na de andere affaire met hoge nazi's. Totdat de bloedige 'nacht van de lange messen' het ware karakter van de nieuwe leiders toont en de ogen opent van vader en dochter. Martha neemt het moedige besluit om op haar eigen wijze de strijd aan te binden met het regime. Met gebruikmaking van brieven en dagboeken heeft Erik Larson een genuanceerd ooggetuigenverslag geschreven over de opkomende terreur en de gruweldaden van Hitlers Duitsland. Tevens werpt het boek een opmerkelijke blik op de afzijdige houding van de Amerikaanse regering ten opzichte van de eerste verontrustende signalen die zij krijgt over de jodenvervolging.