Nog één keer wilde Van Gaal het proberen, met Oranje naar een WK. En dus trad de man die met Ajax, Barcelona, AZ én Bayern de top had bereikt op 10 augustus 2012 aan als bondscoach van Oranje. Na zijn vertrek bij Bayern nam Van Gaal een sabbatical, maar vriend en vijand wist dat de rusteloze coach terug zou keren. Even leek het erop dat hij opnieuw bij Ajax zou aantreden, maar Cruijff zag hem niet als de verlosser van zijn club en sprak een onverbiddelijk veto uit. Het duurde echter niet lang eer Van Gaal gevraagd werd bondscoach van Oranje te worden. Maarten Meijer duikt in het leven van de intrigerende trainer en volgt hem van zijn jeugd tot zijn laatste expeditie: de lange weg naar het WK in Brazilië.

Maarten Meijer (1958) groeide op in Nederland, studeerde filosofie in New York en Russische letteren in Moskou. Hij woont momenteel in Thailand waar hij filosofie en ethiek doceert. Eerder publiceerde hij biografieën over Guus Hiddink en Dick Advocaat.