Met deze dertien verhalen, luguber als weinig andere, krijgt de lezer naar goed gebruik een dozijn plus één voor de goede maat. De "hangman" is niet zuinig, hij geeft iemand waar hij recht op heeft. Hij geeft ook altijd waar het op staat. Maar vóór het zover is, gebeuren er dingen die niemand verwacht, maar waar ook niemand uiteindelijk gek van opkijkt, want die gebeurtenissen komen ons vertrouwd voor, ondanks hun bizarre inkleding. Wij begrijpen goed hoe een politieagent die tijdens de moord op abraham Lincoln dienst had en voor diens deur moest posten, zijn verdere leven niet telt en aan de drank raakt, omdat hij op het beslissende moment zijn post had verlaten en een borrel was gaan drinken. In een ander geval blijkt dat de familieband sterker kan zijn dan een roeping. Een priester die de zachtmoedigheid zelfve is, neemt zijn gelofte terug en offert zelfs zijn eigen leven omdat hij geen vrede kan hebben met de onverklaarbare ondergang van zijn zuster. In een ander verhaal tekent de schrijver ons de figuur van een psychopaat, die met huiveringwekkende "onschuld" het gezicht van de moordenaar beschrijft, dat hij in de spiegel heeft waargenomen Bijzonder fascinerend geschreven is tenslotte de geschiedenis van een vrouw die met een monster van een man is getrouwd, en zó gemeen, op een zó doortrapte manier door hem wordt getergd, dat in haar ziel de kiem wordt gelegd voor de griezelige voorbereidingen om zich van hem te ontdoen. Voor lezers die van koude rillingen houden bij elke weersgesteldheid, is deze verzameling lugubere verhalen een uitkomst.