Niccolò Machiavelli (1469-1527) was een Italiaanse politicus en filosoof. In 1513 schreef hij Il Principe (De vorst, ook wel De heerser). De hoofdmoot van dat boek wordt gekenmerkt door ´het doel heiligt de middelen´..

Machiavelli heeft de reputatie een cynische schrijver te zijn die de politiek van het kwaad rechtvaardigde. Deze publicatie toont echter aan dat er tot de Renaissance geen onderscheid werd gemaakt tussen politiek en ethiek.en dat Machiavelli hierin verandering bracht. Hij baseerde zich op wat hij zag en meemaakte in de wereld zonder daarover een moreel standpunt in te nemen.
Dit boek geeft een fascinerend beeld en een goed geschreven interpretatie van Machiavelli´s gedachtenwereld, zijn analyses van staatsmanskunst en machtsuitoefening.
Jan Lindhardt is theoloog en sinds 1997 bisschop van Roskilde in Denemarken. Daarvoor was hij werkzaam als universitair hoofddocent ethiek en godsdienstfilosofie.