Antonio is veertien en woont in Palermo op Sicilië in een wijk met weinig hoop op een goede toekomst. Antonio’s grote voorbeeld is zijn broer, de onbetwiste leider van de buurt. Hij wordt bij don Salvo geroepen, een grote maffiabaas. Pedro moet zich tegenover hem bewijzen, zodat hij een man van don Salvo kan worden. Antonio krijgt zijn twijfels over zijn grote broer. Antonio is te lief en te eerlijk voor de maffia, dat is al snel duidelijk. Hij voelt te veel mee met andere mensen. Toch kijkt hij heel erg op tegen zijn broer Pedro, die stoer is en macht heeft in hun omgeving. Dus Antonio doet af en toe een klusje voor hem, zoals pakketjes met drugs afleveren. Maar als Pedro met zijn vrienden een poppenspeler in elkaar slaan, slaan de twijfels bij Antonio toe. Als Pedro zich dan ook nog voor de maffiabaas moet bewijzen, wordt het steeds erger. Het contrast tussen zachtaardige Antonio en stoere Pedro is enorm goed weergegeven. Pedro geniet van zijn macht en wil zich niet laten kennen tegenover zijn vrienden. De auteur wisselt steeds van perspectief, waardoor je vanuit de ogen van beide broers het de gebeurtenissen beleeft. Uiteindelijk blijkt Pedro ook niet zo’n enorme maffioso te zijn als iedereen denkt. Hij wil graag rijk worden en voor zijn kleine broer gaan zorgen, maar vraagt zich af en toe af of dit de juiste manier is. Van perspectief wisselen maakt het verhaal iets moeilijker te lezen, maar wel zeer interessant. Juist omdat je twee visies op dezelfde gebeurtenissen krijgt. Je wordt als lezer heen en weer geslingerd tussen lieve Antonio en stoere Pedro, die allebei denken het juiste te doen. Het is ook de manier waarop je als lezer een zekere verbondenheid met Pedro kweekt, terwijl hij toch een criminele jongen is. In het begin kabbelt Maffiajongen een beetje voort en is het vooral een kennismaking met de broers en hun leven. Maar naar mate je verder leest neemt de spanning steeds meer toe. Tot een hoogtepunt op de laatste pagina’s. Stoppen met lezen is geen optie voordat je de laatste pagina bereikt hebt. De thema’s uit het verhaal, zoals groepsdruk en eer, zijn sterk weergegeven. Het zet de jeugd wel aan het denken, ook als ze zich niet in een criminele sferen bevinden. Groepsdruk is overal, zeker onder jeugd. Hoe ver moet je hier in meegaan?

n het boek Maffajongen moet de nog maar 14-jarige Antonio keuzes maken. Hoort hij bij de misdadigers, of bij de misdaadbestrijders? Antonio’s broer Pedro is het hoofd van de jeugdbende in een stad op het Italiaanse eiland Sicilië. De maffia lijkt er de enige uitkomst voor jongens met weinig kans op werk: om aanzien te krijgen en respect af te dwingen gaan ze bij de jeugdbende. Pedro is eraan toe om echt de misdaad in te gaan. En de misdaad ziet hem ook zitten, want Pedro wordt geroepen door don Salvo om een proef te doorstaan die zal moeten bewijzen of hij het waard is zich een ‘man van don Salvo’ te noemen. Antonio die al wat klussen voor Pedro heeft gedaan, wordt nu geconfronteerd met de klussen waar don Salvo je voor inschakelt. Dat is heel wat anders dan de pakketjes die stiekem hij voor zijn broer wegbrengt. Wil Antonio nog in de voetsporen van zijn broer treden? Doet hij mee? Zwijgt hij? Verraadt hij zijn broer? Antonio staat voor moeilijke keuzes. Maffiajongen van Luisa Mattia is een spannende young adult over groepsdruk, loyaliteit en misdaad. Het boek van de Italiaanse viel al twee keer in de prijzen.

De 14-jarige Antonio woont op Sicilië. Hij krijgt de kans zich bij de maffia te bewijzen, en in de wijk waar hij woont, is zo'n kans goud waard. Daarvoor moet hij in de voetsporen van zijn broer Pedro treden die geroepen is door don Salvo. Maar dan blijkt dat dit pittige voetsporen zijn om te volgen. De opdrachten die hij moet volbrengen leveren aanzienlijke verantwoordelijkheden op. Is Antonio in staat om die te volbrengen? De Italiaanse schrijfster Luisa Mattia weet met een beperkt aantal pagina's een stemmig verhaal neer te zetten, waarbij de Siciliaanse probleemjeugd ruimschoots aan bod komt. Ze zet een sterk verhaal neer. Er wordt regelmatig van persoonsperspectief gewisseld, wat het uitgangspunt fris houdt. Hoewel het verhaal oorspronkelijk bedoeld was voor een film, kwam het uiteindelijk in een boek terecht en bepaald niet onverdienstelijk. Mattia won twee Italiaanse jeugdboekenprijzen. Een sterke titel voor een vrij nieuwe uitgeverij van spannende jeugdboeken. Vanaf ca. 13 jaar.

Antonio is veertien en woont in Palermo op Sicilië in een wijk met weinig hoop op een goede toekomst. Antonio's grote voorbeeld is zijn broer, de onbetwiste leider van de buurt. Hij wordt bij don Salvo geroepen, een grote maffiabaas. Pedro moet zich tegenover hem bewijzen, zodat hij een man van don Salvo kan worden. Antonio krijgt zijn twijfels over zijn grote broer. Antonio is te lief en te eerlijk voor de maffia, dat is al snel duidelijk. Hij voelt te veel mee met andere mensen. Toch kijkt hij heel erg op tegen zijn broer Pedro, die stoer is en macht heeft in hun omgeving. Dus Antonio doet af en toe een klusje voor hem, zoals pakketjes met drugs afleveren. Maar als Pedro met zijn vrienden een poppenspeler in elkaar slaan, slaan de twijfels bij Antonio toe. Als Pedro zich dan ook nog voor de maffiabaas moet bewijzen, wordt het steeds erger. Het contrast tussen zachtaardige Antonio en stoere Pedro is enorm goed weergegeven. Pedro geniet van zijn macht en wil zich niet laten kennen tegenover zijn vrienden. De auteur wisselt steeds van perspectief, waardoor je vanuit de ogen van beide broers het de gebeurtenissen beleeft. Uiteindelijk blijkt Pedro ook niet zo'n enorme maffioso te zijn als iedereen denkt. Hij wil graag rijk worden en voor zijn kleine broer gaan zorgen, maar vraagt zich af en toe af of dit de juiste manier is. Van perspectief wisselen maakt het verhaal iets moeilijker te lezen, maar wel zeer interessant. Juist omdat je twee visies op dezelfde gebeurtenissen krijgt. Je wordt als lezer heen en weer geslingerd tussen lieve Antonio en stoere Pedro, die allebei denken het juiste te doen. Het is ook de manier waarop je als lezer een zekere verbondenheid met Pedro kweekt, terwijl hij toch een criminele jongen is. In het begin kabbelt Maffiajongen een beetje voort en is het vooral een kennismaking met de broers en hun leven. Maar naar mate je verder leest neemt de spanning steeds meer toe. Tot een hoogtepunt op de laatste pagina's. Stoppen met lezen is geen optie voordat je de laatste pagina bereikt hebt. De thema's uit het verhaal, zoals groepsdruk en eer, zijn sterk weergegeven. Het zet de jeugd wel aan het denken, ook als ze zich niet in een criminele sferen bevinden. Groepsdruk is overal, zeker onder jeugd. Hoe ver moet je hier in meegaan? Het doet niets af aan het sterke verhaal, maar ik miste wel een beetje de Italiaanse sfeer. Het had zich ook in andere steden kunnen afspelen.

spannend! Review door Nel de Vries Beoordeling dit boek is razend spannend voor tieners. Het maffialeven zoals we dat allemaal voor ogen hebben, wordt prachtig beschreven. Gaaf om mee te leven, denken en voelen met de hoofdrolspelers. Mooi vertaalwerk! Een aanrader voor kinderen vanaf ongeveer 14 jaar. (Geplaatst op 28-05-2015)

Klantbeoordeling: 5 van de 5 sterren Spannend verhaal dat je gelijk uit wil lezen! AnnewilManni Ik raad dit product aan Een spannend boek over familiebanden en het verlangen geaccepteerd te worden, tegenover beginnende verliefdheid en toekomstbepalende keuzes. Antonio kijkt erg op tegen zijn grote broer, maar vindt gaandeweg het verhaal zijn eigen weg in een wereld waarin lef hebben soms niet is wat het lijkt... Een makkelijk leesbare young adult!