De hoofdpersoon van deze beroemde roman worstelt met zichzelf en de liefde. Met Ivan en zijn twee kinderen probeert ze het geluk te ervaren. Ze geniet van een bezoek aan de dierentuin met zijn kinderen, maar Ivan maakt haar al snel duidelijk dat hij niet echt van haar kan houden. Haar huisgenoot Malina speelt een geheel andere rol. Hij staat haar bij in donkere momenten, wanneer ze, volledig in paniek, ten prooi is aan extreme gevoelens van vervreemding en machteloosheid. Een oplossing dient zich niet aan. Hoe moet de naamloze hoofdpersoon verder met haar leven? Is ze in staat de demonen uit haar verleden te overwinnen? Malina is het enige voltooide deel van een romancyclus waarin de bekende Oostenrijkse dichteres en schrijfster Ingeborg Bachmann (1926-1973) eigentijdse dilemmas en ervaringen van vooral vrouwen vorm wilde geven. Samen met Marlen Haushofer en Elfriede Jelinek behoort ze tot de drie grote Oostenrijkse schrijfsters van de twintigste eeuw.