Aan het begin van de twintigste eeuw leed naar schatting 1 procent van de mensen aan manische depressiviteit. Honderd jaar later bestaat de term niet meer – er wordt nu een containerbegrip gebruikt, ‘bipolaire stoornis’, waaraan zo’n 13 procent van de wereldbevolking zou lijden. Hoe is die explosie van bipolariteit te verklaren? Het is een aandoening die gekenmerkt wordt door sterke stemmingswisselingen, van zeer uitgelaten tot zwaar neerslachtig. Medicijnen ertegen worden tegenwoordig door artsen bijna routinematig voorgeschreven, niet alleen aan volwassenen, maar ook aan kinderen. Darian Leader plaatst grote vraagtekens bij de diagnose – en bij de bestrijding ervan door middel van veel medicijnen. De machtige farmaceutische industrie heeft immers alle belang bij zo veel mogelijk bipolariteit. Vlijmscherp analyseert Leader de ziekte, de diagnose en de nu gebruikelijke bestrijding ervan.