Stockholm, begin 1900. Vier jonge vrouwen wonen samen in een klein appartement. Terwijl familieleden en vrienden trouwen en kinderen krijgen, werken zij fulltime op kantoor. Daar worden ze slecht betaald en proberen ze de seksuele intimidatie van hun mannelijke collega's te verdragen. 's Avonds ontmoeten de vrouwen elkaar thuis, waar ze met veel humor het hoofd bieden aan het alledaagse onrecht, en dromen van een betere, gelijkwaardiger toekomst.

Elin Wägner schreef deze roman, haar debuut, op jonge leeftijd en putte uit haar eigen ervaringen. Ze zag stakingen, worstelde met de loonkloof en schreef als journalist over vrouwenemancipatie en burgerrechten. Mannen en andere tegenvallers raakt aan zoveel vurige thema's die we tegenwoordig als 'actueel' bestempelen, maar die dat helaas niet zijn: ze zijn van alle tijden.