De succesvolle Zweedse schrijver Håkan Östlundh is terug met zijn zevende en tevens laatste thriller over inspecteur Fredrik Broman. Evenals zijn vorige boeken De duiker, Eiland van de angst, Terreur, De vrouw die wilde afrekenen, De indringer en De man op de bodem speelt het verhaal van Mannen zonder gezicht zich af op het eiland Gotland.

Op een zonnige dag in mei neemt Michael Nordborg, directeur communicatie van het Gotlandse mijnbouwbedrijf Finkalk, de eerste duik van het seizoen in zijn privézwembad. Terwijl hij uit het water klimt, ziet hij door het glas van de terrasdeuren in zijn huis een schim bewegen. Drie dagen later komt zijn vrouw thuis van een weekendje Stockholm en vindt hem dood in een van de ligstoelen vastgebonden en gefolterd.

Nog geen vierentwintig uur later wordt in een flat in Visby een vrouwelijke politicus vermoord. Zij heeft zich in een opiniërend artikel in de krant positief uitgelaten over een omstreden plan van Finkalk voor het ontginnen van een nieuwe kalkgroeve. Een plan waarvoor een groot stuk bos moet worden gekapt.