Dong Tjong is leraar in een klein dorpje in China, en hij is een groot vogelliefhebber. Opeens geeft de grote roerganger Mao het bevel om allemussen uit te roeien, omdat ze de oogst opeten. Dong Tjong moet met zijn leerlingen katapulten maken en elke week een zak vol dode mussen inleveren bij de autoriteiten. Dong bedenkt een plan om de mussen te redden, ook al brengt hij zichzelf en zijn vrouw daarmee in groot gevaar. In een heldere stijl schetst Dirk-Jan Hoek een prachtig beeld van het communistische China, en vertelt hij over een zwarte bladzijde in de recente geschiedenis van dit land.