De intellectuele positie van Margaret Cavendish, hertogin van Newcastle, is al sinds de zeventiende eeuw omstreden. Volgens haar Hollandse tijdgenoten was zij echter wel degelijk princeps ingenii: vooraanstaand onder de knappe koppen. In zijn essay schetst Thijs Weststeijn een mooi beeld van deze filosofe en haar vijftienjarige verblijf in Rotterda