In januari 1962 moet een groep jonge mannen opkomen voor de keuring voor de mariniers. Zij die goedgekeurd zijn, vormen lichting 62-1. Een van de jongens van deze lichting is Jan en samen met zijn nieuwe maten begint hij aan de zware opleiding tot marinier.Tegen de achtergrond van de conflicten tussen Indonesië en Nederland in verband met Nieuw-Guinea, en de Cuba-crisis, beschrijft 'Mariniers van 62-1' op een humoristische en realistische manier hoe de jonge mariniers daar de tropenkolder, hoeren met honkbalknuppels en een gevecht met de Amerikanen en Engelsen moesten overleven. En uiteraard ontbreken de sterke verhalen niet!Jan is een oprechte en slimme jongen, die ver van huis, snel volwassen wordt. Zijn vriendin zit thuis in Nederland en hij blijft haar trouw. Maar dan ontmoet hij de zeer charmante Marjan de Wit.