Puis-je me lever? Ze moest in het Frans vragen of ze van tafel mocht, een residu van haar moeders strenge aristocratische opvoeding, een stuiptrekking van het feodale systeem. Haar vader liet op een andere wijze zijn onbetwistbare gezag gelden. In een doolhof van verplichtingen, verboden en ontluikende verlangens probeert zij, als oudste dochter, een eigen weg te vinden. Onder de constante motregen van impliciete voorschriften om allereerst de wensen van de ander in te willigen, valt dat niet mee. Als ze trouwt en zelf kinderen krijgt, zorgen de zwaarte van het verleden en de wens dat verleden over boord te gooien voor een gestage onderhuidse echtelijke tweestrijd.