McMaffia laat zien welke ongekende mogelijkheden het wegvallen van grenzen biedt aan criminele ondernemers. In de staten van het voormalig Oostblok, in het Midden-Oosten, in instabiele Zuid-Amerikaanse staten zijn wijdvertakte netwerken ontstaan die wereldwijd consumenten voorzien in hun behoefte aan drugs, seks, wapens en goedkope arbeid. Zo ontstaat het beeld van een mondiale schaduweconomie, die volgens schattingen een omzet heeft van 20 procent van het bruto wereldwijd product.