In de twintigste eeuw is grotere vooruitgang geboekt in de medische technologie dan in enige andere eeuw in de geschiedenis. Honderd jaar geleden stond de moderne chirurgie nog in de kinderschoenen en waren ziektes als tuberculose, polio en difterie wijd verspreid. Tegenwoordig kunnen chirurgen in het westen kiezen uit een veelvoud van instrumenten en hightech gereedschappen, en veel bekende ziektes zijn uitgeroeid. Het is nu mogelijk organen te transplanteren, genetisch materiaal te manipuleren en baby's te maken in reageerbuisjes. Door betekenisvolle gebeurtenissen van deze eeuw in kaart te brengen kijken we in dit boek naar de morele en ethische vragen die door deze medische vooruitgang verrijzen.