Voor zowel rechtenstudenten als praktiserende juristen en overheidsfunctionarissen is het belangrijk een goede basiskennis te hebben van de rechten van de mens. Rechten van de mens werken in toenemende mate door in andere rechtsgebieden en zouden dus eigenlijk bij elk juridisch vraagstuk een rol moeten spelen. Hierbij kan men zich niet beperken tot de nationale (Nederlandse) rechtsorde, maar moet men ook de internationale verdragen en rechtspraak betrekken, niet in het minst vanwege de directe werking, of zoals het in de Nederlandse Grondwet wordt genoemd, 'een ieder verbindendheid'.

Dit handboek biedt vanuit deze dubbele invalshoek niet alleen een overzicht van de algemene theoretische vraagstukken inzake mensenrechten (deel A), maar ook een analyse van een aantal sleutelrechten (deel B). Met name in deel B wordt naast het theoretische en internationale kader ook de Nederlandse benadering van het besproken recht behandeld.