Noordoost-Overijssel was tot ver in de jaren vijftig van de vorige eeuw een achtergebleven regio met hoge werkloosheidscijfers. Toen Hardenberg door de regering als industriekern werd aangewezen veranderde er veel. Er werden fabrieken gebouwd en de stad breidde zich uit om de nieuwe beroepsbevolking te kunnen huisvesten. Het centrum werd drastisch gerenoveerd, vaak na een rigoureuze sloop van karakteristieke gebouwen. De rol van de kerken in de samenleving werd in het vanouds confessionele Hardenberg minder. Ook de samenstelling van de gezinnen veranderde, 'het driegeneratiegezin' verdween vrijwel geheel. De schaalvergroting in de landbouw 'herschiep' het landschap en veranderde de agrarische sector. Henk Overweg, geboren in 1954 in Collendoorn, koppelt in dit boek zijn jeugdherinneringen aan de doorwerking van deze veranderingen. Het is voor hem de vraag of we een sprong voorwaarts hebben gemaakt. Henk Overweg was het grootste deel van zijn arbeidzame leven als docent Nederlands verbonden aan het Greijdanus College in zijn woonplaats Zwolle. Met veel belangstelling volgt hij ontwikkelingen in het Hardenbergse.