Een toevallige confrontatie met een bijna burgeroorlog in Pakistan wekt de interesse van Piet Kooij voor het fenomeen oorlogen. Zijn ouders hebben de Tweede Wereldoorlog meegemaakt en zijn vader ook de Indonesische Onafhankelijkheidsoorlog. Waarom praatten ze daar nooit over? Zijn familielid Klaas Kornelis Kooij heeft de stormvloed van 1825 als oorlog ervaren, ontwierp een plan om deze oorlog te winnen maar Cornelis Lely is met de eer gaan strijken. Piet herbeleeft al die oorlogen en vraagt zich af hoe hij als pacifist tankchauffeur kon worden tijdens de Koude Oorlog. Tenslotte kijkt hij vanuit dit perspectief naar de huidige en toekomstige oorlogen.