'Waar denkt hij aan? vroeg ik me af. Tijdens het vooronderzoek had hij angst getoond, zijn misdaad erkend en gehoopt zijn leven te mogen behouden, wat ik hem had beloofd. Hij wilde niet dat hun twee kinderen, die hun moeder al verloren hadden, nu ook nog hun vader zouden verliezen. Maar op deze dag zou hij zijn schuld in bloed moeten betalen.'
In 1984 wordt Xiao aangenomen bij het Openbaar Ministerie. Ze is dan achttien jaar oud.
Het China dat ze dient is hard en compromisloos, en de doodstraf is het vanzelfsprekende einde voor iedereen die verdacht wordt van moord. Maar ook de officieren van justitie zelf moeten op hun hoede zijn en riskeren continu in aanvaring te komen met de samenleving en het machtsapparaat. Xiao zal uiteindelijk moeten kiezen tussen haar loyaliteit aan het systeem en haar eigen vrienden.
In Mijn rode schaduw vertelt Xiao openhartig over haar tijd bij het openbaar Ministerie en haar leven onder het Chinese regime. Daarmee laat ze de lezer getuige zijn van het Chinese rechtssysteem, een wereld die normaal zo gesloten is. Mijn rode schaduw is een aangrijpend boek over het gewone leven in een totalitaire en gecorrumpeerde samenleving.