‘Mind the gap’ klinkt het voortdurend in de Londense Underground. Een betere metafoor voor het Verenigd Koninkrijk is er nauwelijks; niet alleen voor de afstand tussen de Britten en het Europese vasteland maar ook voor de verschillen binnen de Britse samenleving: stad en land, arm en rijk, Engelsen, Schotten, Welsh en Noord-Ieren.

De Engelsen werd voorgehouden dat het benadrukken van hun identiteit de Unie uit 1707 met de Schotten in gevaar zou brengen. ‘Engelsheid’ moest wijken voor ‘Britsheid’. Dat heeft lange tijd goed gewerkt, maar in de 21e eeuw groeide de Engelse geldingsdrang. Brexit was een Engelse revolutie; de Engelsen wilden Engeland terug.

De Engelse Brexit-stem was voor velen een verrassing. In Mind the gap onderzoekt Titia Ketelaar wat de Engelsen bezielde, beschrijft het Engelse karakter en zet uiteen hoe Engeland er nu eigenlijk voorstaat. Maar boven alles is dit boek een getuigenis van haar liefde voor het eiland aan de overkant van het Kanaal.

Titia Ketelaar was van 2010 tot 2016 correspondent voor NRC Handelsblad met als standplaats Londen. Vanaf 1 oktober is haar standplaats Den Haag.