Mahmoed Darwisj werd in 1942 geboren in al-Birwa, een dorpje in Galilea, in een Palestijns-moslimfamilie. In 1948 moest zijn familie naar Libanon uitwijken. Met zijn tweede bundel 'Vogels zonder vleugels' werd hij ook in het buitenland bekend als dichter van het Palestijnse verzet. Zoals in 'Minder rozen', zijn populairste bundel, loopt de Odyssee van het Palestijnse volk als een rode draad doorheen zijn poëtische werk.

Darwisj werd meermaals gevangen genomen. Na tijdelijk in diverse landen te hebben verbleven, woonde hij lange tijd in Ramallah, waar hij het tijdschrift al-Karmel uitgaf. Darwisj, ongetwijfeld de bekendste Palestijnse dichter, is tevens een van de belangrijkste hedendaagse Arabische dichters. Zijn werk werd in talloze talen vertaald en gepubliceerd. Deze uitgave is de eerste in het Nederlandse taalgebied.

Mahmoed Darwisj overleed in 2008.