Dit bekroonde boek speelt zich af op de roemruchte Schijfwereld maar staat los van de Schijfwereldreeks. In de woorden van Terry Pratchett zelf: 'Dit boek gaat over ratten die intelligent zijn. Maar het gaat ook over het nog véél fantastischer idee dat mensen het ook tot intelligentie kunnen brengen.'
Maurits de straatkater heeft een geweldig zwendeltje bedacht. Iedereen kent toch die verhalen over ratten en fluitspelende rattenvangers? En laat Maurits nu net een onnozel joch met een fluit hebben en zijn eigen bende ratten - gestudeerde ratten nog wel... Dat gaat natuurlijk een keer mis. Maar gelukkig zijn niet alle mensen slecht en dom.