Extreme zaken als het Doverincident en de Sneepzaak gaven mede richting aan het overheidsbeleid op het terrein van illegale migratie en illegaal verblijf. De overheid spreekt over mensensmokkel en mensenhandel als serieuze en ernstige vormen van georganiseerde misdaad die het migratiebeleid en de integratie van de gevestigde allochtonen ondermijnt. Illegale vreemdelingen geven een andere betekenis aan mensensmokkel en mensenhandel dan de overheid. Waar de overheid spreekt over moderne slavernij, is er volgens migranten sprake van specifieke economische arbeidsverhoudingen met geaccepteerde en begrensde uitbuiting. Deze kloof in betekenissen zorgt voor een weinig succesvol beleid ten aanzien van het verblijf en de terugkeer van illegale vreemdelingen. Dat heeft Richard Staring in zijn oratie Moderne slavernij of gewoon werk? op vrijdag 2 december 2011 gesteld. Hij is als bijzonder hoogleraar werkzaam bij de sectie Criminologie en participeert in het onderzoeksprogramma 'Veiligheid en Toezicht' van de Erasmus School of Law. Staring bekleedt de leerstoel 'Mobiliteit, toezicht en criminaliteit' vanwege het Erasmus Trustfonds.

De reeks Erasmus Law Lectures is een initiatief van Erasmus School of Law van de Erasmus Universiteit Rotterdam en bevat beknopte wetenschappelijke publicaties die vallen binnen de thema's van de onderzoeksprogramma's van de faculteit.