Mij heeft het toen [in de jaren zeventig], en bij elke herlezing weer, vooral getroffen dat het boek zeer gedegen is en, zoals het hoort, op een kritische manier met het materiaal van de bronnen omgaat, terwijl het ook mooi geschreven is en spannend blijft, ook voor wie het levensverhaal van de profeet van de islam al lang kent.

Nieuwe uitgave van de moderne klassieke biografie van de profeet Mohammed door Maxime Rodinson. Week hij vanwege zijn joodse achtergrond tijdens Tweede Wereldoorlog uit naar Syrie, in 1947 keerde hij terug naar Frankrijk waar hij hoogleraar werd. Hij was een groot kenner van het Midden-Oosten. Zijn studie over islam en kapitalisme en een omvangrijke bundel bijdragen over islam en marxisme zijn daar voorbeelden van. De eerste twee hoofdstukken gaan over de Umwelt en het Arabische schiereiland. In het derde begint de eigenlijke biografie. Het laatste hoofdstuk geeft een soort evaluatie van rol en betekenis van Mohammed. Karakteristiek blijft zijn slotzin: 'Tenslotte was hij - Mohammed - een mens als anderen, met dezelfde tekortkomingen en met de beschikking over dezelfde krachten als wij: Mohammed ibn Abdallah van de stam Koeraisj, onze broeder.' Hoewel er veel kritiek is uitgeoefend van bepaalde zijden blijft het een boek dat je van a tot z wilt lezen alvorens je het neerlegt en weer ter hand neemt. Daarbij zijn het uitgebreide register en verklarende lijst van Arabische woorden en eigennamen, personen en etnische groeperingen zeer behulpzaam. Rodinsons biografie blijft een van de leesbaarste en boeiendste van de twintigste-eeuwse levensbeschrijvingen van Mohammed.

There can be no doubt that [Muhammad] is the major contemporary Occidental work on the Prophet, and is essential reading.