Montmartre-Montparnasse vertelt over kunstenaars die in het begin van de twintigste eeuw naar Parijs kwamen, het centrum van de kunstwereld. De lezer maakt kennis met onder anderen Matisse, Picasso, Modigliani en Kiki de Montparnasse. Hij ontmoet ze in hun ateliers en in de beroemde cafés de Dôme en de Rotonde waar ze discussieerden en hun artistieke visies verdedigden. De auteur beschrijft de drijfveren van de kunstenaars en hun zoektocht naar een eigen stijl. Hij schetst hun eenzaamheid en het gevecht tegen de armoede, de drank en de verdovende middelen en maakt de lezer deelgenoot van hun vriendschappen en ruzies. Tegen de achtergrond van de Eerste Wereldoorlog en de roerige jaren twintig brengt de auteur de kunstenaars, hun modellen en minnaressen, hun tegenslagen en successen tot leven.