Een schitterende coming of age roman over de 16-jarige Sonny, die in een arme wijk van Dublin woont en een relatie krijgt met de ongenaakbare Vera, een vrouw met een mysterieus verleden.De zestienjarige Sonny Knolls woont in een troosteloze arbeiderswijk in Dublin. Hij is van school gestuurd en is zijn enige 'kans' in het leven – leerling-slager worden – goed beu. Vervreemd van zijn familie en niet bestand tegen de beklemmende wereld waarin hij gevangenzit, sluit hij zich af door te drinken en te vechten tegen iedereen om hem heen.

Dan ontmoet hij Vera Hatton: een knappe, intellectuele vrouw die in een prachtig huis in Montpelier Parade woont. Hij valt als een blok voor haar, en de relatie die ontluikt groeit voor Sonny uit tot een allesverterende liefde. Maar wie is Vera echt, wat is haar verleden - en wat zijn haar plannen voor de toekomst?