Trouw organiseerde begin 2006 de verkiezing van het mooiste schilderij van Nederland. Bekende kunstliefhebbers, als de acteurs Jeroen Krabb n Victor Reinier, lingerieontwerpster Marlies Dekkers, schaatser Beorn Nijenhuis, voormalig minister Hans Wijers, oud-staatssecretaris Rick van der Ploeg, meestervervalser Geert Jan Jansen en vele anderen, nomineerden hun favoriete Nederlandse kunstwerken. Ook alle onbekende kunstliefhebbers konden hun favorieten inbrengen. Honderden werken werden genomineerd, van bekende Rembrandts en Vermeers tot onbekendere hedendaagse of juist oude meesters. Het meisje met de parel van Johannes Vermeer kwam uiteindelijk als winnaar uit de bus.
De echte reden om deze verkiezing te houden was echter niet om het mooiste schilderij aan te kunnen wijzen. Door schilderijen met elkaar te vergelijken in een wedstrijd, doe je ze eigenlijk tekort. Belangrijker was het doel om mensen uit te nodigen om na te denken over welk schilderij hen zo raakt en waarom. Dat hebben de Trouw-lezers en andere museum-bezoekers met overgave gedaan. Velen probeer-den onder woorden te brengen waarom het schilderij zoveel voor hen betekent.
De mooiste, beste, indrukwekkendste en ontroerendste werken staan gebundeld in dit boek. Met daarbij de pleidooien van hun bewonderaars.