De opgraving bij Hassanieh is niet de eerste expeditie naar Mesopotamië die de archeoloog dr. Leidner organiseert. Maar anders dan bij vorige opgravingen, is dit keer de sfeer tussen zijn medewerkers beslist vijandig. Vooral zijn vrouw Louise schijnt doodsbang voor iets te zijn, en niet zonder reden.Gelukkig is ook Hercule Poirot in de buurt, om het recht te laten zegevieren...