Lange tijd is de Slag om Moskou in de militaire geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog genegeerd.

Dat de Slag om Moskou van groot belang is geweest staat echter buiten kijf: deze slag zou de geschiedenisboeken ingaan als de grootste ooit met meer dan 7 miljoen soldaten aan beide zijden en een strijdto-neel dat even groot was als de oppervlakte van Frankrijk. Het aantal Sovjetslachtoffers bij deze ene slag was hoger dan het totale aantal slachtoffers van de Britten en Amerikanen in de hele Tweede Wereld-oorlog. Dit was de afschuwelijke prijs die ze betaalden voor het feit dat ze de Wehr-macht de eerste echte nederlaag toebrachten. In zijn verslag verwerkte Braithwaite de levensverhalen van burgers en soldaten, maar ook van politici, intellectuele, kunstenaars, schoolkinderen en boeren. Zo ontstaat een indringend beeld van hoe de strijd het dagelijks leven in Moskou beïnvloedde en welke moed en opoffering vrijwillig en gedwongen werden gevraagd van de burgerbevolking. Daarnaast schetst Braithwaite levendige portretten van Stalin en zijn generaals.

Sir Rodric Braithwaite studeerde zowel in Cambridge als in Oxford Russisch en werkte als diplomaat in onder andere Warschau, Brussel en Washington. Van 1988 tot 1992 was hij de Britse ambassadeur in Moskou. Braithwaite is momenteel voorzitter van de internationale adviesraad van de Moscow School of Political Studies