Naakte lunch verscheen in 1959 in Parijs bij Olympia Press
(die ook Henry Miller publiceerden) onder de titel
The Naked Lunch, waarbij het lidwoord werd toegevoegd
door de Parijse redacteur. In 1962 verscheen het bij Grove
Press onder de titel Naked Lunch in Amerika. Naakte lunch
is een roman die, zoals het een baanbrekend boek betaamt,
het begin (en eind) van een tijdperk is, en de grenzen van
de fictie verlegt.
Het centrale verhaal van Naakte lunch is dat van de drugsverslaafde
William Lee, die in narcotische staat pendelt
tussen New York, Tanger en een nachtmerrieachtig landschap
dat Interzone wordt genoemd. Deze uitgave bevat niet
eerder gepubliceerde essays van Burroughs over de roman,
en een appendix die ruim twintig procent met nieuw
materiaal bevat.