Jan Vranken is internationaal een grote naam in het wetenschappelijk onderzoek over armoede en sociale uitsluiting. Zijn definitie voor armoede waarin wordt benadrukt dat armoede zoveel meer is dan een gebrek aan een leefbaar inkomen, wordt vandaag in de wetenschap algemeen gebruikt. De resultaten van Vrankens onderzoek zijn ook altijd maatschappelijk relevant geweest. Vranken weegt op het beleid. Dit niet in het minst omdat hij de resultaten van zijn wetenschappelijk onderzoek ook voor een breed publiek van betrokkenen bekend maakt. De jaarboeken armoede en sociale uitsluiting zijn daar het beste voorbeeld van.

Naar aanleiding van het emiraat van Jan Vranken verschijnt dit huldeboek. Het weerspiegelt in de eerste plaats de waardering voor het werk van Vranken, die uitgaat van een zeer diverse kring van academici, maar ook van collega's, medestanders, bewonderaars bij de overheid, het brede middenveld, de media en andere maatschappelijke velden. De bijdragen in dit boek zijn dan ook zeer divers: wetenschappelijk-beschouwende bijdragen die veelal uit de pen van wetenschappers komen, bijdragen die handelen over het sociale beleid van middenveld- en overheidsorganisaties en bijdragen die over Vranken als wetenschapper, beleidsbeïnvloeder en vooral als persoon gaan. Maar allemaal hebben ze een ding gemeen: ze benadrukken de enorme rol die Jan Vranken heeft gespeeld (en ongetwijfeld zal blijven spelen) in het onderzoek naar armoede en sociale uitsluiting.