Naar zachtheid en een warm omhelzen
Tijdens een inzinking van zijn door oorlogsherinneringen gekwelde vader wordt de negenjarige jongen opgevangen in het huis van zijn grootouders. Maar in dat huis wacht hem een andere oorlog: de vrouw die door de barse grootvader was aangenomen als meid voor dag en nacht verzet zich steeds meer tegen haar dienende rol. Zij, Ommie, vervult de rol van grootmoeder en groeit uit tot vredestichter in de gehavende familie van haar broodheer.
De jongen spiegelt zich aan haar dapperheid en zij helpt hem zijn angsten te overwinnen. Er ontstaat een hechte band tussen die twee, gekleurd door hun hunkering naar liefde en erkenning.
In de reconstructie van Ommies leven en die ingrijpende zomer schakelt van Adriaan van Dis op verrassende wijze van vroeger naar nu, en laat zo zien wat het heden zegt over het verleden. Met Naar zachtheid en een warm omhelzen schrijft hij een vergeten hoofdstuk uit zijn oeuvre.
'Het is de schrijver in de dop: details vergroten tot ze gaan spreken, hun betekenis vanzelf prijsgeven, Van Dis is er een meester in.'
'Met terugwerkende kracht wordt duidelijker dat álles wat Adriaan van Dis met zijn gevoelige, geestige en scherpzinnige pen opgeschreven heeft gedurende veertig jaar schrijverschap, over zijn eigen leven gaat.'
'In de goudmijn van Adriaan van Dis’ jeugd lag nog een onaangeroerd klompje autobiografie: het verhaal van de warmte van surrogaatoma Ommie.' - De 50 beste boeken van 2023
'In Naar zachtheid en een warm omhelzen zoekt Van Dis naar het kind in zijn eigen gezicht, het kind dat mooi was en droomde van een betere wereld. Het is een verhaal vol hunkering, naar menselijkheid en begrip in een door oorlog geschonden wereld. Het is een verhaal van alle tijden.'
‘Bovenal is deze autobiografische roman een ode aan Ommie en via haar aan alle mensen die door het ongeluk zijn gebeten en er toch iets van proberen te maken.’ [waardering: vier sterren]
‘Ik vond het mooi hoe de oude Adriaan af en toe reflecteert op zijn jonge ik en vergelijkingen maakt met het nu.’ - [waardering: 4 sterren]
‘Warmte en moed leerde Adriaan van Dis van zijn surrogaat-oma, over wie hij ontroerend en omhelzend schrijft (...) een prachtig levendig beeld van de jonge Adriaan. Dat is te danken aan de fijnzinnige taal, die telkens een weerslag is van zijn gevoel.’ [waardering: 4 ballen]
‘Een ontroerende roman (...) een teder nieuw hoofdstuk uit van Dis' prachtige oeuvre.'
‘Adriaan van Dis heeft een gouden personage geschapen. (…) In zijn hang naar esthetiek en zijn fascinatie voor het vuil van de werkelijkheid is Van Dis de Couperus van onze tijd’
‘Naar zachtheid en een warm omhelzen stáát als eerbetoon aan Ommie’ [waardering: vier sterren]
'De zuivere Van Dis. Simpele, beeldende, doeltreffende beschrijvingen. Ritmisch, poëtisch en muzikaal.'
'Als een blok viel Mezza’s boekenpanel voor de nieuwste Adriaan van Dis: Naar zachtheid en een warm omhelzen. (…) In dit boek schetst Van Dis een prachtig beeld van de periode net na de Tweede Wereldoorlog, een periode waarover hij nog niet eerder schreef.'
