Mike Hoolihan, een vrouwelijke detective met een incestverleden, is van jongs af gefascineerd door zelfmoorden, een fascinatie die wordt omgezet in een professionele carrière bij de politie, waar zij op de afdeling moordzaken werkzaam is. Zij weet stand te houden temidden van het cynische volkje van agenten, totdat Jennifer Rockwell, de dochter van een collega, de hand aan zichzelf slaat. Met de zelfmoord - of is het moord? - begint voor Mike een zoektocht, die steeds meer in haar eigen richting wijst. Het lijkt of de twee vrouwen beiden een kant - een lichte en een donkere - van één persoonlijkheid vormen, die op mysterieuze wijze met elkaar verbonden zijn. Nachttrein is een meesterlijke plactiche op de wereld van de politie, waarin een jonge vrouw zichzelf aan een psychologische autopsie onderwerpt.