Neo Rauch (Leipzig, 1960) is een prominente wegbereider van de grote terugkeer van de figuratie binnen de beeldende kunst. In de jaren ’90 veroverde hij de internationale kunstwereld met zijn figuratieve schilderijen. Zijn werk viel toen buiten de gangbare canon van de hedendaagse kunst; het was niet abstract én niet conceptueel. Zijn voorliefde voor strips, zijn afkomst uit de DDR, het nieuwsgierig makende, ongrijpbare karakter van zijn verhaallijnen – ieder element is onderdeel van het Raadsel Rauch. Met en door hem verwierf Leipzig een internationale reputatie als stad van de schilders. 'Die Mitte' is een overzicht van zijn meest recente schilderijen, in combinatie met een bijzondere categorie uit Rauchs vroege werk – de tondi (ronde schilderijen) die hij in 1993 en 1994 maakte.