In The Return of the Shreds is de problematiek van (culturele) globalisering aan de orde. Door de huidige grootschalige uitwisseling van goederen zitten wij in een wereldwijd economisch systeem en als gevolg van de toenemende migratie hebben steeds meer mensen een meervoudige culturele achtergrond. Wat bepaalt nog onze (culturele) identiteit? Welke zeggingskracht heeft kunst in deze kluwen van mondiale verwikkelingen? Vijf ruimtelijke installaties geven op een visueel rijke manier een indringende kijk in onze globaliserende wereld en in de manier waarop (inter)culturele processen verlopen. The Return of the Shreds geeft in woord en beeld een prachtige impressie van het gelijknamige kunstproject dat beeldend kunstenaar Ni Haifeng en kunsthistorica Kitty Zijlmans in 2007 in Leiden realiseerden. Een jaar lang werkten Ni en Zijlmans samen in het experimentele ‘CO-OPs: interterritoriale verkenningen in kunst en wetenschap’. In zeven duo-projecten onderzochten een kunstenaar en een wetenschapper een jaar lang gezamenlijk een thema, onderdeel van het grote landelijk onderzoeksproject Transformaties in Kunst en Cultuur.