Dit cahier is bedoeld als een inleiding tot de privaatrechtelijke lniet-nakomingl. De opzet is afgestemd op een publiek dat nog niet bekend is met dit belangrijke leerstuk: aan de hand van voorbeelden wordt de lezer meegevoerd door de ? vaak als abstract ervaren ? regels omtrent nakoming, schadevergoeding, ontbinding en opschorting. Daarbij wordt niet slechts beoogd om de doorgaans zeer rationele achtergrond van die regels aan de orde te stellen, maar ook om de lezer wegwijs te maken in de wettelijke systematiek van de niet-nakoming.
Wie het cahier van kaft tot kaft leest, leert bovendien, als in één moeite door, de systematiek van het BW kennen. Maar ten behoeve van degene die slechts enkele hoofdstukken bestudeert, wordt de systematiek van de wettelijke regeling nog eens kort herhaald in het laatste hoofdstuk.
Ook de meer in de materie ingevoerde jurist vindt hier het nodige van zijn gading. Het cahier is namelijk tevens een bijdrage aan het onderzoek naar de vraag in hoeverre overeenkomsten binden. Indien een beroep op overmacht wordt aanvaard, betekent dat immers in wezen een inbreuk op de soms lheiligl geachte gebondenheid aan de overeenkomst. Indien ontbinding wegens niet-nakoming is toegestaan, geldt hetzelfde. Waar dat voor een goed begrip van de niet-nakoming dienstig is, zal voor deze inbreuken op een klassiek beginsel van ons contractenrecht aandacht worden gevraagd.
Daarnaast wordt in dit cahier wordt ook andacht besteed aan de Principles of International Commercial Contracts zoals vastgesteld door Unidroit in 1994. Vergelijking met een ander rechtsstelsel ? al is het een niet geldend lwereldcontractenrechtl ? doet immers ook het begrip ten aanzien van het eigen, Nederlandse, recht groeien.
Uiteraard zijn in deze tweede druk verwijzingen opgenomen naar recente literatuur en rechtspraak.
Jan Smits is hoogleraar Europees Privaatrecht aan de Universiteit Maastricht.