Sprookjes zijn eigenlijk gelijkenissen waarin de reis van demens door het leven wordt uitgebeeld. De meeste sprookjeseindigen met de jeugdige droom van geluk, maar hetwerkelijke leven eindigt natuurlijk niet met jeugd of eeuwigegelukzaligheid. Ouderdomssprookjes symboliseren deontwikkelingstaken die de mens moet volbrengen in detweede levenshelft. Ze gaan over oud worden, maar ook overgroei. Ze geven een visie op wat het leven op middelbare enlatere leeftijd kan inhouden.