De Verenigde Staten en Canada: ze zijn onze verre buren.

In cultureel opzicht zijn er veel overeenkomsten, maar veel is ook anders. Neem de godsdienst Het christelijk geloof domineert aan beide zijden van de oceaan, maar anders dan in Europa is van ontkerkelijking in de VS geen sprake. Eender en anders is ook het beeld van de economie, de politiek, de steden, het ruimtegebruik, het fysisch milieu. Eender is bijvoorbeeld de verdeling van zoet water: een overvloed in het noorden, een tekort in het zuiden. Anders zijn de overweldigende geografische afstanden en een uiterst dunne bevolking, zeker in Canada. En net als in Europa zijn de regionale verschillen er immens.
Dit boek presenteert een geografisch portret van Noord-Amerika, en is bedoeld voor studenten geografie en planologie, voor docenten aardrijkskunde en voor iedereen die meer wil weten over ongeveer 345 miljoen Amerikanen, Canadezen en illegalen, verstrooid over een gebied van bijna twintig miljoen vierkante kilometer - ruwweg 500 keer Nederland.

De auteurs zijn als geograaf verbonden aan de Universiteit Utrecht en de Universiteit van Amsterdam.