De 'bootreis' naar Nederlands-Indië – passage en postverbinding – is al lang verleden tijd. Wat hieraan nog herinnert, zijn de prentbriefkaarten die de Indiëgangers naar het Moederland stuurden. Ze werden uitgegeven door de scheepvaartmaatschappijen Rotterdamsche Lloyd en de Maatschappij 'Nederland'. Er stonden niet alleen afbeeldingen op van schepen, scheepsinterieurs en passagiersaccommodaties, maar ook toeristische attracties in de havens onderweg en reclameboodschappen die de reis als cruise aanprezen. Aan de hand van ruim tweehonderd prentbriefkaarten schetst Bert van der Linden de grote veranderingen die zich in de periode 1899-1949 hebben voorgedaan wat betreft de vaarroute, de schepen en het denken over Nederlands-Indië. Ook de bootreisliteratuur komt aan de orde. Bovendien beschrijft Van der Linden de parallelle ontwikkelingen van de twee scheepvaartmaatschappijen in hun onderlinge samenwerking en concurrentie. De handgeschreven teksten van de bootreizigers, onderwerp van het laatste deel van dit boek, vormen een echo van hun afscheidsgroet.