Wat is vrijheid en hoe bereik je het? In Numeri draait het om lessen in vrijheid en politiek leiderschap, en daarmee is Numeri ook vandaag een sleuteltekst. Vrijheid kan niet bestaan zonder orde en moraal en de bereidheid om voor vrijheid te vechten. Individuele vrijheid is een groot goed in de Tora; hoe kan die bestaan naast samenleven en landsbelang?
Het volk is op weg naar de vrijheid van het beloofde land. Numeri laat zien dat de reis langer duurt dan gedacht: het volk moet nog oefenen in vertrouwen hebben én betrouwbaar zijn.

Numeri hecht veel waarde aan leiderschap, ook al is iedereen gelijk. Welk soort leider is nodig? Hoe om te gaan met geklaag, interne conflicten, en lieden die ontevredenheid opstoken om zelf de macht te kunnen grijpen? Sacks laat zien waarom Mozes de ideale leider is voor de uittocht, maar ongeschikt voor de intocht. De nieuwe situatie vraagt ander leiderschap. Welke eisen stelt de Tora aan Mozes’ opvolger?

De reis naar het beloofde land is psychologisch, moreel en spiritueel. Ze duurt zo lang als de tijd die de mens nodig heeft om te veranderen.

Dit is deel vier van rabbijn Jonathan Sacks’ vijfdelige standaardwerk bij de boeken van Mozes. Hij legt verbanden met de Tora als geheel, met filosofie en wereldgeschiedenis, en met ons persoonlijke leven. Elk essay is afzonderlijk te lezen.

– BENEDICTIJNS TIJDSCHRIFT: ‘Heldere en zelfs sensationele inzichten. De geniale lezer die Sacks is, maakt de lectuur van Numeri voor de lezer tot een feest.'

– ISRAEL TODAY NEDERLAND: ‘Wie gaat er nu het Bijbelboek Numeri bestuderen tijdens de vakantie? … ik moet zeggen dat ik zelden een boek heb gelezen dat zo toepasselijk was op mijn vakantieperiode. Weg van huis, weg van de geijkte patronen... Rabbijn Jonathan Sacks heeft mij meegenomen naar het ongewisse. Hij bracht mij naar de tijd die tussen het wonderbaarlijk Exodusverhaal en de verovering van het beloofde land in zit: naar de woestijn. Sacks brengt de overgangsperiode van de eerste naar de tweede generatie bevrijde Israëlieten heel dichtbij. Hij schetst het grote verschil van de generatie met een slavenmentaliteit naar de generatie van vrije mensen die zelf mogen kiezen. Numeri laat zien hoe Mozes er zelf bijna aan ten onder gaat, zijn leiderschap staat op het spel. Met als gevolg dat hij de transitie zelf niet mee mag maken. Ik heb een geweldige vakantie gehad. Sterk aanbevolen!’

–TONY BLAIR: “Jonathan Sacks is een intellectuele reus. Hij weet inzichten uit de religie aan de moderne wereld te verbinden, en op een overtuigende manier het verhaal van het geloof opnieuw te vertellen. Een zeldzame prestatie.”

THE JEWISH STANDARD: ‘Sacks heeft een geweldige prestatie geleverd ... Zowel de wijsheid van oude commentatoren als de moderne wetenschappers neemt hij mee in zijn betoog, zoals hij ook zijn lezers meevoert op hún reis door de Tora.’

– TROUW: * * * * * ‘Een must-read voor iedereen die nadenkt over de verhouding tussen politiek en religie’ (over Exodus)

– WOORD EN DIENST: * * * * * : ‘Het commentaar leest als een roman, onder meer door het beeldend taalgebruik en Sacks’ inlevingsvermogen.’

’