Als Hella S. Haasse vijftien jaar is, schrijft zij het schoolopstel 'De tovervogel' met Danoeh als kleine hoofdpersoon. Jaren later, in 1948, keert Danoeh als Oeroeg terug in de gelijknamige novelle. Oeroeg is inmiddels een klassieker uit het oeuvre van Hella S. Haasse. Ter gelegenheid van de uitreiking van de Prijs der Nederlandse Letteren 2004 van de Nederlandse Taalunie aan Hella S. Haasse worden het opstel De tovervogel en Oeroeg voor het eerst samen uitgegeven. De handschriften zijn in facsimile opgenomen.Naast het opstel en de novelle bevat het boek bijdragen van Peter van Zonneveld en Kees Snoek, en het officiële juryrapport.