Een dorpje rond 1900 in het oosten van het Duitse Rijk.Olga is een weeskind, Herbert de zoon van de plaatselijkelandheer. Ze vallen voor elkaar, maar Olga is volgensHerberts ouders geen partij voor hun zoon. Ook als Olgaals onderwijzeres naar een klein stadje verhuist en Herbertzijn romantische ideeën over Rusland, Afrika en Amerikavolgt en op reis gaat, weten de twee elkaar altijd weerte vinden. Maar als Herbert van koloniale macht begint tedromen en net als Amundsen de poolgebieden wil veroveren,heeft Olga haar twijfels: hij is geen doorzetter en geengewiekste planner. De expeditie start veel te laat in het jaaren Olga hoort niets meer van haar lief. Omdat ze met hemverbonden wil blijven en haar hoop in stand wil houden,schrijft ze hem 'Poste Restante, Tromsø, Noorwegen'. Iedereweek een brief, meer dan dertig jaar lang.Bernhard Schlink schetst in Olga het portret van een vrouwdie moet meemaken hoe niet alleen haar geliefde, maareen heel volk in de twintigste eeuw het zicht op de realiteitverliest.