Gevreesd, geliefd, bewonderd, gehaat. Jan Wienese was een omstreden sportheld van Nederland, en is dat nog steeds. In Mexico leverde de Friese Amsterdammer een voor Nederland unieke prestatie. Onder extreme omstandigheden werd hij olympisch kampioen soloroeien. De eigengereide skiffeur veroverde in 1968 zijn speciale plaats in de geschiedenis van de topsport. Journalist Leo van de Ruit wist Jan Wienese over te halen voor het eerst zijn verhaal te vertellen, veertig jaar na zijn verovering van het goud. Zo ontstond een intrigerend portret van een sportman in hart en nieren die gecharmeerd is van roeien, van sport, van muziek én van vrouwen.
Leo van de Ruit (1947) uit Alphen aan den Rijn is sportjournalist. Hij heeft voor het ANP verslag gedaan van talloze grote sportevenementen. Olympisch vuur der ijdelheid is zijn derde boek uit de roeiwereld na De pijn van water en De hel van 2 kilometer.