Wat houdt authentiek leven in? Hoe kunnen wij als vrije en ontvankelijke mensen leven in een tijd waarin de druk van alsmaar meer te moeten presteren en van de publieke opinie ons denken en doen in toenemende mate bepaalt? Wat blijft er binnen de huidige economisch gerichte machtsuitbreiding over van respect en mededogen voor kwetsbare mensen in onze samenleving? En wat van de aandacht voor de waardigheid van ieder mens en van heel de schepping? Om op deze vragen een eigentijds antwoord te zoeken, hebben Sigismund Verheij († december 2005) en Theo Zweerman († oktober 2005) zich laten inspireren door het gedachtegoed van Franciscus en Clara van Assisi. Beide auteurs hebben zich, ieder op eigen wijze, intensief beziggehouden met het antwoord dat Franciscus en Clara in het evangelie van Jezus Christus gezocht hebben op de sociale en economische veranderingen in de samenleving van het dertiende eeuwse Assisi. In de strijd om bezit en macht kwamen ook toen de kwetsbaarste mensen in de marge van de samenleving terecht.
Om respect en mededogen, samengesteld door Edith van den Goorbergh, Wim Pot en Gerard Ris, bevat een aantal artikelen, lezingen en preken van zowel Theo Zweerman als Sigismund Verheij rond genoemde thema's. Van beide auteurs is ook een lijst van publicaties opgenomen.