Lemaire neemt stelling in actuele discussies over de bio-industrie en hoe de mens verantwoordelijk is voor het in stand houden van een optimale biodiversiteit op een ecologisch gezonde planeet.

Dieren hebben altijd een grote rol gespeeld in het leven van mensen. Hoe zou de geschiedenis van de laatste tien millennia denkbaar zijn geweest zonder de domesticatie van bijvoorbeeld honden, paarden, runderen? Vroeger waren dieren alomtegenwoordig, tegenwoordig zijn koeien, varkens en kippen gereduceerd tot een soort vlees-, melk- en legmachines. Tegelijk worden gezelschapsdieren zoals honden en katten door ons vertroeteld en verwend.

Aan de hand van zes dieren – wolf, olifant, paard, hond, prieelvogel en bij – beschrijft Ton Lemaire in 'Onder dieren' de praktische en symbolische betekenis die deze dieren in de loop der tijd voor ons hebben gehad. Daarbij raakt hij aan thema’s als vegetarisme en antropomorfisering, empathie en mededogen, instinct en intelligentie, egoïsme en altruïsme.

Lemaire neemt stelling in actuele discussies over de bio-industrie. Ook schetst hij een ethiek voor het antropoceen, het tijdperk waarin de mens verantwoordelijk is voor het in stand houden van een optimale biodiversiteit op een ecologisch gezonde planeet.