Het is een zinderende zomer. Heel Keulen is in rep en roer als een veertienjarige jongen en zijn hondje spoorloos verdwenen lijken te zijn. Terwijl de politie zich bezighoudt met deze mysterieuze vermissing, is hoofdcommissaris Judith Krieger op zoek naar haar vroegere klasgenoot Charlotte, een biologe die in Canada is verdwenen toen ze onderzoek deed naar de leefwijze van de ijsduiker. Deze vogels, zo wil de mythe, duiken op tussen het rijk van de doden en de wereld van de levenden. In de Canadese wildernis ontmoet Judith een man met wie ze een hartstochtelijke relatie begint. Maar is hij wellicht degene die Charlotte heeft omgebracht?Dan verdwijnt er in Keulen nog een jongen en wordt het voor Judith en haar rechterhand Manfred een race tegen de klok. Een race die haar confronteert met vertrouwen en verraad en die voor haar al snel veel persoonlijker wordt dan haar lief is ...