Valt er nog iets nieuws te zeggen over populisme? Al jaren worden we bestookt met onheilsvoorspellingen over de populistische apocalyps. Ondertussen werd de studie van het populisme een professionele industrie met eigen specialisten, consulenten en sterrenwichelaars. Dat terwijl populistische partijen en krachten traditionele partijen bedreigden na de crisis van 2008.

We bevinden ons vandaag allemaal 'onder populisten', zowel links als rechts. Het huidige populisme laat zich daarom enkel begrijpen als uitdrukking van een seculaire crisis van de 20ste -eeuwse partijdemocratie - een crisis die ondertussen al onze standaardnoties van politiek onder hoogspanning zet. Werkend zowel mét als tégen de bestaande literatuur plaatst historicus-filosoof Anton Jäger de huidige populismediscussie in historische en hedendaagse context en relateert deze aan materiële verschuivingen in ons politiek bestel. Het pamflet reist terug in de tijd, naar de wortels van het populisme als term en beweging, noteert verschillen en gelijkenissen met vorige episoden - en neemt stelling in het populistisch mijnenveld.