De MIVD, de Militaire Inlichtingen- en Veiligheidsdienst, was de afgelopen jaren geregeld in het nieuws, bijvoorbeeld bij het referendum over de nieuwe Wet op de Inlichtingen- en Veiligheidsdiensten in 2018 en bij de verijdelde hackoperatie bij de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens in Den Haag. Minder bekend is de honderd jaar lange geschiedenis die daaraan voorafging. In Ongekend en onderscheidend wordt duidelijk hoe de dienst en zijn voorgangers sinds 1912 internationaal opereerden, zoals in de Koude Oorlog met de NAVO aan de ene en het Warschaupact aan de andere kant, de vredes- en crisisbeheersingsoperaties rond de eeuwwisseling, de strijd tegen terrorisme in de 21e eeuw en de cyberdreigingen van de afgelopen jaren.

De inlichtingendiensten van de Landmacht, Luchtmacht en Marine handelden na de Tweede Wereldoorlog aanvankelijk los van elkaar, maar gingen vanaf eind jaren tachtig in één dienst samenwerken. Na een stroeve start professionaliseerde de dienst in hoog tempo en verwierf aanzien, ook bij buitenlandse partnerdiensten. Bob de Graaff beschrijft deze ontwikkelingen aan de hand van onder meer het Venlo-incident aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, het tegengaan van Russische spionage in Nederland, de jacht op oorlogsmisdadigers in voormalig Joegoslavië en de inlichtingenondersteuning van de Nederlandse troepen in Afghanistan.

Bob de Graaff is emeritus hoogleraar intelligence en security studies aan de Universiteit Utrecht. Eerder schreef hij onder meer Villa Maarheeze. De geschiedenis van de Inlichtingendienst Buitenland (samen met Cees Wiebes), Op weg naar Armageddon, ‘Achteraf heb ik er spijt van dat ik goed kan schieten’ en Data en dreiging. Ook verzorgde hij het Handbook of European Intelligence Cultures (samen met James Nyce) en Intelligence Communities & Cultures in Asia & the Middle East.