Een grote groep jongeren met een licht verstandelijke beperking (LVB) vormt een bron van zorg in de strafrechtsketen. Het besef groeit dat deze groep in veel gevallen onzichtbaar is. Niettemin zien velen er het belang van in dat rekening wordt gehouden met hun specifieke kenmerken en beperkingen, want waar dit niet gebeurt, leidt dit regelmatig tot leed bij de jongeren en tot een geringe of zelfs averechtse effectiviteit van de maatregelen die bedoeld zijn om het delinquente gedrag te beteugelen.

In Ongewoon moeilijk brengt de auteur de beschikbare kennis over deze groep jongeren bijeen. Zij laat zien dat het hier gaat om een arsenaal aan problemen. Wanneer dit onvoldoende wordt onderkend leidt dit niet alleen tot een verhoogde kans op crimineel gedrag, maar bepaalt dit in belangrijke mate het leven van deze jongeren. Daarom dienen voor een effectieve aanpak van het delinquent gedrag de diverse problemen in hun samenhang te worden bekeken, zal rekening moeten worden gehouden met de beperkingen van de jongere en is langdurige begeleiding noodzakelijk. Herkenning van de verstandelijke beperking is hierbij een noodzakelijke eerste stap. Juist nu de aanpak van deze jongeren aan grote veranderingen onderhevig is (e.g. WMO, adolescentenstrafrecht) is het belangrijk dat de beschikbare kennis wordt gebundeld. Dit boek kan daartoe een belangrijke aanzet zijn.

Ongewoon moeilijk is geschreven voor beleidsmakers op het gebied van justitie en zorg, bij zowel gemeenten als ministeries die zich voor belangrijke keuzes gesteld zien, voor professionals die werkzaam zijn in de strafrechtsketen, voor docenten op het gebied van zorg en recht (sociaal pedagogische hulpverlening, maatschappelijk werk en dienstverlening, sociaal juridische dienstverlening, psychologie, criminologie, rechten) en voor studenten die zich op hun toekomstige werk willen voorbereiden.

Het boek bevat de uitgebreide versie van de rede die door dr. H.L. Kaal (1972) op 7 november 2013 werd uitgesproken bij de aanvaarding van het lectoraat 'Licht verstandelijke beperking en jeugdcriminaliteit', een lectoraat dat werd ingesteld door de Hogeschool Leiden en het Expertisecentrum William Schrikker.